其實葡萄糖胺不是新的物質。它是人體自然合成的，在關節中刺激細胞產生膠原蛋白及蛋白多糖以維持軟骨的健康代謝。在健康年青的關節天然存在，只是年老退化時，關節內葡萄糖胺的合成慢下來，又趕不及分解的速度而慢慢減少。這影響到關節軟骨的新陳代謝及細胞從關節滑液提取養分。

現時葡萄糖胺的運用仍有爭議，它可稱為營養補充劑，可以減低早期退化關節炎的疼痛、僵硬。有些研究報告也認為，葡萄糖胺可以在體內刺激軟骨細胞生產膠原蛋白，修復軟骨組織，改善及增加關節裏滑液的多醣體成分，減低關節炎癥的疼痛。

根據《新英倫醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）于2006年一篇在一千五百人的研究中表示，成年人每天服用葡萄糖胺的劑量為一千五百毫克。而美國權威馬利蘭大學教授Marc Hochberg建議服用葡萄糖胺應ABC少為十二星期，如果病人感覺癥狀減輕便可繼續使用，但如果感覺無效便不用再花錢服用了。而服用葡萄糖胺ABC易被身體吸收的時間為餐前的十五分鐘。

葡萄糖胺的副作用少，就算出現也是輕微如腸胃不適。不過值得一提，葡萄糖胺是從蝦及蟹殼中提煉出來，如果病人對蝦蟹敏感應加注意。有病人同時患有糖尿病也可服用葡萄糖胺，研究顯示它并不影響血糖。

其實治療膝關節退化應從多方面入手如控制體重，鍛煉下肢肌肉、適度運動、藥物控制、透明質酸注射以至關節置換手術。葡萄糖胺的服用只是其中一項選擇。

作者為骨科磚科醫生