朋友患上的這個病正確學名為帶狀皰疹（Herpes Zoster），坊間俗稱它為生蛇，正正準確描述了它的病徵。受影響的皮膚會出現一串的紅斑和水泡，看上去像一條蛇纏繞身體，因而得名，這病的成因是由于受到水痘病毒感染。在年輕時患過水痘痊癒后，這些病毒會潛伏在身體神經線裏。在多年之后，若身體的免疫力減低時，它便會捲土重來，肆意襲擊。這些病毒會隨著皮膚的神經線擴散，令其出現神經線炎，所以會覺得非常疼痛。在其后三數天，受影響神經線上的皮膚會出現紅斑及水泡，所以看上去是條狀的分布。

由于長者的免疫力較差，所以是患上生蛇的稿危一族。此外若果當工作壓力太大、身體過勞或長期服用類固醇，都是誘發生蛇的原因。所以有足夠的休息及健康的生活習慣是ABC有效避免生蛇的發生。

生蛇位置是取決水痘病毒潛伏神經線位置所在，較常見發病地方為腹背、臉部、手臂和大腿。坊間一直流傳當蛇頭和蛇尾纏繞身體一周接合，患者便會死亡是毫無根據；一般生蛇也沒太大后遺癥，只要有足夠休息及免疫力回復正常，自然會在一至兩星期后痊愈。若果想縮短病發的時間及減低后遺癥的發生，可服用磚門對付病毒的抗生素如Acyclovir，但當受影響的是在臉上的三叉神經，而又靠近眼睛周圍，嚴重的可導致失明，必須立即治理。

作者為骨科磚科醫生