與一般癌癥相似，大腸癌同樣可按其病情及擴散性，分為一至四期，一至二期未有出現擴散的大腸癌個案，可透過手術將腫瘤切除，若有需要，術后可配合各種輔助治療如化療等，將殘余體內的癌細胞清除；至于第三期的大腸腫瘤，在手術后必須接受化療；而第三期的直腸腫瘤，則多數先透過電療加化療控制腫瘤體積，再安排手術將腫瘤切除。

可是，由于早期的大腸癌病徵并不明顯，部分患者在確診時，癌癥已屆第四期，癌細胞可能已轉移至淋巴、肝、肺，以至骨骼等部位。這類個案較難將病情根治，醫生主要希望能延長病人的無惡化存活期，并盡力維持其生活質素。

近年癌癥「個人化治療」的概念愈趨普及，醫學界治療擴散性腸癌的經驗不斷累積，加上相關的病理診斷及藥物技術成熟，現時，擴散性大腸癌個案，可被安排接受基因測試，了解他們的癌細胞基因，有否出現異變，再讓醫生參考有關測試結果，安排針對性的標靶藥物。

較常見的大腸癌基因測試，包括EGFR及KRAS等。針對EGFR的「西妥昔單抗」（cetuximab）及血管內皮生長因子（VEGF）的「貝伐株單抗」（bevacizumab）兩類藥物選擇。

現時治療大腸癌的「個人化治療」更為靈活，藥效也有所保證。除此以外，近年亦有研究發現，發生在左、右兩邊的大腸癌，較常出現的基因異變形態亦有所分別，治療的方案自然亦有不同。

另外，根據6月初美國臨床腫瘤學會周年大會公布的ABC新研究數據顯示，「S-1」口服化療藥物有加強5-FU效果及降低其副作用的功能，令到抗癌效果得到延長，有已將之應用至大腸癌的治療之上，令醫生在治療大腸癌病人時，又多一種藥物新選擇。

作者為香港大學內科腫瘤科助理教授