「此外，還有約二百名健康的婦女會收到錯誤警號。不論ABC終是確診與否，在等待確診期間及往后的日子，這個患癌病的錯誤警號會給她們造成沉重的心理負擔。」（注）
Cochrane Review是醫學界ABC有公信力、ABC具批判性的獨立研究。在2012由丹麥學者Peter G?tzsche發表的這個報告，終于為以MMG作篩查的功效下了個ABC中肯的判斷定案。
篩查與否死亡率相近
過去十多年MMG篩查的功效在學術界有著激烈的爭論，說說相關的歷史與地理也很有意思：早在1963年在紐約已有隨機對照研究（Randomized Controlled Trial, RCT）「證明」了MMG篩查的作用，發現MMG篩查可減少「因乳癌的死亡」（Breast Cancer Mortality），故倡議者與支持者就以此做基礎，來推行MMG篩查的公共衞生計劃，為其適齡婦女國民做定期檢查。當中ABC為大力推行的，可數北歐瑞典。及后推行者在瑞典各個州郡也進行了多個RCT，進一步「證實」了篩查可以減少其婦女國民因乳癌的死亡，也就成為在政者繼續在推行篩查的理據。
同屬北歐的丹麥則沒有性篩查，只有在首都哥本哈根地區推行。G?tzsche其后觀察到，在哥本哈根地區佔人口的20%婦女，在九十年代初經歷篩查后，發現出的「乳癌數字」有非常明顯的大幅上升，即有很多乳癌是經過篩查「被發現」出來；而在丹麥其余地區沒有參加篩查的80%婦女，臨床上發現出的乳癌數字則一直平穩。
奇怪的就是無論有沒有篩查，乳癌的死亡率在丹麥各地卻都是一樣。而比較瑞典與丹麥這兩個醫療水平相若的，也發現兩國因乳癌的死亡率并無差異，即是瑞典推行多年的篩查，并不能額外地減低婦女因癌癥的死亡。這便帶出了篩查中的一個至關鍵疑問：到底是否有「過度診斷」（Overdiagnosis）的問題呢？
可以這樣理解「過度診斷」：若果沒有經過篩查，某些「被發現」的「癌癥」根本不會在該位婦女身上造成任何問題；這些病癥，根本不會發展，甚至很可能會自行復原。但在篩查「被發現」后，則必然有之后的治療，包括乳房的局部或切除術、輔佐的電療和化療，這些也就是「過度治療」（Overtreatment）的情況。
「過度診斷」與「過度治療」肯定是對無辜婦女的傷害，也就是在篩查前必須要婦女清晰理解的問題。G?tzsche繼續探究下去，發現到這是MMG篩查在世界各地都出現的問題，也有更多的觀察研究證明這問題的嚴重性。可是，那些倡議MMG篩查的學者與支持政策的為政者，因著本身的利益關係，都對這關鍵問題視若無睹，更不斷搬弄研究的數字，去否定「過度診斷」與「過度治療」的存在。
MMG篩查的倡議支持者，則一直搬弄那些證實MMG篩查有效RCT裏的數字和結果，去加強宣揚篩查能降低婦女因乳癌的死亡率。G?tzsche對此也深感疑問，也就對所有相關RCT作「批判評估」。結果他發現那些證實MMG篩查有效的RCT，都是充滿「偏誤」（Biased），而偏誤的目的，也自然是要加強MMG篩查可降低因乳癌的死亡率的成績。
篩查「不能」降低死亡？
G?tzsche繼而評估另外一些「沒有偏誤」（Unbiased）的RCT，發現這些研究都顯示MMG篩查「不能」降低因乳癌的死亡率。而若果以「總死亡」（Overall mortality）為觀察結果時，則無論RCT是否有偏誤，觀察出的「總死亡」都并沒有因篩查而下降。
以「總死亡」去評估篩查的成效，會將篩查所導致的副作用，包括「過度診斷」與「過度治療」所造成的傷害都一併考慮（包括手術的併發癥、電療和化療會增加癌癥與心臟病的危險）。「總死亡」沒有分別，肯定就是評估篩查ABCABC的判斷。
文首ABC段的數字，就是G?tzsche非常「保守」地估計「過度診斷」為30%，并單純考慮那些帶有偏誤的研究，「樂觀」地假設篩查可以減少「因乳癌的死亡」達15%時，所得出的一個結論：在二千人經歷十年MMG篩查后，ABC終有一位婦女獲益，但同時有十位女士的身體因「過度治療」而無端受到各種傷害！
G?tzsche的覆查，也考慮了「假陽性」的問題：因為MMG本身的不確定性，很多時會有錯誤警號出現；此后需要動小手術取乳房組織作檢查，也要承受當中的另一個不確定性；而且更要定期重複，也便倍增了這些風險。故此G?tzsche也很保守地估計在篩查的十年間，每二千人便有二百人因此便無端要擔驚受怕，精神上受到傷害。
上述的不是一堆統計數字，而是一群無故受篩查所害的婦女，也是因有限資源的無端錯配，阻礙到真正患上會危害生命乳癌病者的治療，也是寶貴醫療開支的無謂浪費。這份遲來的Cochrane Review，希望可以令為政者更清楚考慮MMG篩查的實效，也希望可以幫助到女士作出更切合自己的知情選擇。
若果與MMG篩查有切身關係的女士，在讀完上文后仍是一頭霧水，那便請記著ABC重要的一點：以MMG作乳癌篩查有利有弊，在作決定前必須考慮是否真的切合自己所需。若果收到關于MMG篩查的資訊只提及其好處，卻沒有提醒可能的害處時，那就必定是不完整的片面之辭。務必要跟閣下的家庭醫生商量，找出ABC適合自己的答案。在檢查的過程中，假若有稱職的家庭醫生輔助講解跟進，也可以大大減少當中要承受的擔憂。
注：G?tzsche PC, J?rgensen KJ. Screening for breast cancer with mammography. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013
Mammography screening leaflet：繁體中文：見The Nordic Cochrane Centre網頁：weiab.cochrane.dk/
參考：G?tzsche, PC (2012). Mammography Screening: Truth, Lies and Controversy. Radcliffe Publishing Ltd
撰文︰顏寶倫醫生
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