飲食是生存必需，是口福之欲的滿足，是社交關係中的必然項目。那么，若果到了有一天，連這功能也失掉了，哪人生還有沒有意義呢？

進來的是老病人張華婆婆，她真的很老，現在已經九十五歲了。個子瘦小的她坐在輪椅上，目光空洞呆滯，口部微張，有點口水留在口角，低聲地喃喃自語，旁人卻也聽不出有任何內容。因為長期臥床，雙腿已經攣縮起來，雙手的活動亦很有限。

張婆婆每隔數月便來覆診其老人病，認識醫生已十多年?；叵攵嗄陙韽埰牌趴偸欠浅！负每凇?，每次診癥時，總是說出一連串的祝福說話：「醫生，祝你步步稿升，百子千孫，多福多壽！」醫生每次聽著，多年亦以此作為張婆婆的記認。

醫生同樣記認著的，是每次都跟她一起來覆診的女兒。多年來女兒一家與張婆婆同住，女兒也就是婆婆的主要照顧者。及后張婆婆在年多內分別兩次跌倒，左右兩邊的髖關節都跌斷了，雖然以手術重新接回，但ABC終婆婆已不能走動；女兒希望再照顧她也無能為力，萬般不愿意也得將母親安置到附近的老人院舍，卻仍然親力親為每天去照料她。

無奈的是婆婆的智力與身體卻日漸衰退，腦退化的進程叫婆婆逐漸失去各項功能：記憶力、思考力、時間、地點、人物的定位、語言的表達與理解力，近來連ABC基本賴以生存的進食能力也出現些問題。今天女兒就在覆診時問醫生說：「醫生，媽媽近來進食時有些困難，老人院著我問問你，是否需要轉介到『言語治療師』處作評估呢？」

言語治療師其中的一項磚職，是評估病人的吞嚥能力、對各種食物質地的接受程度，和因為哽咽所引致「吸入式肺炎」的風險。評估過程可能需要一些X光造影與光纖內窺鏡的技術作支援。

「哪現在張華的進食情況是如何呢？」醫生問女兒。

「其實現在我仍然能給她餵食一些『糊仔』，每日兩餐，份量應該也足夠；她又不肯嚥下混了『凝固粉』的水，故此日常的藥物也都磨成粉放在糊仔裏。但她很懂得『選人』，就只讓我和一位相熟的老人院職員餵她，其他人餵她就『扭計』不肯食！」

「是嗎？那么那位職員休息又怎辦？」醫生好奇的問。

「說來又真是好運氣，就是院舍裏有位這樣好的姨姨，自入住后她都很用心照顧我媽媽，而媽媽現在亦只肯讓她餵，其他的職員她都不賣賬！有時其他職員嘗試餵她不果，便會說『張華不肯進食』。結果這位相熟的職員一出手，兩三下子便餵完一大碗了！她有時更神氣地跟同事說：『不肯食？你看我何等快手！』」

「能夠有如此用心的職員真好！」醫生和應著說。

「是啊！我和這樣職員小心地餵，媽媽倒也吃得不錯。有時這位職員放假，我便要一日兩回到老人院去餵她。」

「這真是辛苦你了！」醫生語帶讚賞說。

轉介言語治療

「自己的母親又有什么辛苦不辛苦呢！不過她真的吃得愈來愈少，整天都是昏昏睡睡的！老人院的負責人近日對我說，擔心她營養不良，便叫我在覆診見醫生時，著醫生轉介到言語治療師處，看看是否需要『插胃喉』來餵營養奶?！古畠赫f。

「哪你又怎樣看呢？」醫生問道。

「我當然不想她插胃喉??！那真的很辛苦，我媽這般『奄尖』，又怎會肯給插胃喉呢？到時她肯定會盡力去將胃喉扯出來，那便要縛住她雙手了！我見到院舍內一些插著胃喉的院友，雙手給縛著，又沒親人理會，看來真是很凄涼！我真的不想我媽媽變成這樣子……看她現在的情況，讓她自自然然就ABC了?！古畠哼厯u頭邊說道。

女兒現在所面對的，是垂老病者一個臨床上的「兩難」局面：以胃喉餵食可以延長垂老病者的生命，卻必然地帶來不適，更甚是引致束縛的痛苦。

若病者已是失去認知能力，為這兩難局面作決定的責任，便會落到家人身上。但家人又如何能得知病者的真正意愿？又如何能決定怎樣才算是為病者「ABC」的選擇呢？

預設醫療指定

為垂老失智、風燭殘年病者所作的每項臨床決定，在道德上必須要有充分完整的考慮。因為病者不能自決，那醫護人員的決定必須是以病者整體上的ABC福祉為根本。

但哪樣才算是ABC呢？是延續生命？是保持其生活質素？還是維護病者生存上僅有的尊嚴呢？考慮的，還有垂老病者家人的情緒與反應，這些都不是黑白分明的簡單決定。

自己也分享一下：到了老年，發現身體患病衰退， 在認知力仍然健全時，我會在自己的「預設醫療指定」（Advance Directive）上，指明若果已經到了不能自決的情況，而身體的狀況只會再衰敗下去時，請不要為我插胃喉來餵食……那是我自己的決定，不需將作這個艱難決定的壓力放到家人與醫護人員的身上。

能夠飲食真是件幸福的事。 以后在進食時，除了要珍惜食物外，也應為可以自然進食這項寶貴的功能而感恩。

香港家庭醫學學院
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