例如ABC近就有研究指出，特製鞋墊無助減少退化性膝關節炎患者的痛楚；而骨科磚科醫生亦表示，補充食物如葡萄糖胺雖有功效，然而用在病情嚴重的患者身上亦無大作用。

在退化性關節炎之中，膝內側的關節炎是ABC常見的，嚴重者可引致「O」型腳；患者的關節已勞損，走路時又增加膝內側的受力，令腳形愈來愈彎，造成惡性循環。

原本人們希望從力學著手，以鞋墊擺正腳部的位置，同時卸力；不過ABC近《美國醫學會期刊》（JAMA）發表的一項研究指出，外側楔形鞋墊對減少退化性膝關節炎患者的疼痛并無效果，即是鞋墊根本無法達至功效。

香港浸信會醫院駐院骨科顧問醫生魏偉奇指出，雖然研究結果如此，但鞋墊不會對病情帶來壞影響，所以一般來講醫生不會硬性要求患者停止使用，除非患者使用鞋墊覺得不舒適，就無謂堅持穿著。

有患者穿著訂造鞋墊，以求緩解痛楚，然而鞋墊質地過硬，長期使用令腳掌起繭；可是患者深信鞋墊有助改善病情，于是「死頂」。后來魏醫生建議這名患者換掉鞋墊，不久腳繭消除，患者終能免除不適感覺。其實有吸震效果的鞋墊，一定程度上可減輕關節負荷，而其他輔助儀器如柺杖及助行架，則已證實有效減輕關節負擔 。有患者選擇使用護膝，以望保護關節，不過軟身設計的護膝幫助不大，未必可以卸力；而硬身護膝的設計較複雜，內藏支架，可平衡分布膝部內外的體重，對改善腳形有部分幫助，卻未必能為患者大幅度減輕痛楚。

要注意的是，上述儀器只作輔助，魏醫生指有四大方法可以治療退化性膝關節炎，包括改善生活習慣、服藥、打針或手術。首先患者要改善生活習慣，例如減肥、作適量運動及改變飲食習慣等，然后按個別情況而選擇療程，輕癥者可接受藥物治療，包括消炎止痛藥、葡萄糖胺和軟骨素等。如病情稍重，又未至于要進行手術，可直接將透明質酸注射進關節，以減慢退化速度；透明質酸屬啫喱狀，具潤滑作用，亦可提稿活動性。現時透明質酸針藥療程可分為多次性及一次性，兩者效用可維持約一年；多次性療程以三至五針為基本，所以每針份量相對較少，關節注射后反應如出現腫脹情況較少；一次性療程的每針份量一般較多，但較為方便採用，所以須視乎情況決定患者使用何種療程。

及早發現毋須開刀

即使患者須要進行手術，未必是大刀闊斧式的開刀，可視乎病情以微創方式使用關節內視鏡（Arthroscopy），將膝蓋關節內的碎骨清除，或治療半月板撕裂的問題；而嚴重者則有可能要更換人工關節。魏醫生解釋，如患者服藥無效，就須要考慮其他治療方案，不過很多患者以為只得服藥及手術兩個治療方法，于是擔心要開刀做手術。

其實部分患者可先以注射透明質酸來緩減病情，有效的話就毋須開刀。亦有患者可接受微創手術，但并非必然要更換人工關節。當然如及早發現問題及求醫，多數不必走到更換關節這一步。

有患者尋求另類療法，以外敷草藥作治療，魏醫生指此法未能減慢退化，而做法不當的話，更可能帶來皮膚發炎或起水泡等問題。至于西醫有時亦處方消炎藥膏，但應視乎患者皮膚會否敏感，不可長時間使用。研究顯示中醫對退化性膝關節炎亦有其好處，針灸便對紓緩痛楚有一定效用。另外，坊間亦流傳多種補品可紓緩退化性關節炎，如豬腳、牛筋和花膠等，取其膠質充足，不過現時未有科學研究證實有效。其他天然食物如深海魚油及亞麻籽，因含有豐富的Omega-3，能抑制發炎因子，可有效減輕關節腫痛等問題。

魏醫生表示注意飲食健康對病情有一定正面影響，有患者進食過量引致肥胖，體重可增加關節負擔，便要減少食量。至于健康補充食物（Supplement）如葡萄糖胺（Glucosamine），已肯定可緩解退化性關節炎帶來的病癥，但亦須因應患者個別體質及退化情況而定。現時在大型連鎖藥房都能購買的葡萄糖胺，可紓緩退化性膝關節炎帶來的疼痛，不過魏醫生提醒，成年人每日只宜攝取1500毫升葡萄糖胺，患者ABC長服用三個月后就須諮詢醫生意見，才決定是否繼續服用。

現時不少健康食品亦將軟骨素（Chondroitin）加入葡萄糖胺配方內，取其有效增加關節內透明質酸形成，以及減慢分解軟骨細胞的酵素，從而提稿對關節保護的功用。另外，魏醫生再三提醒補充食物即使有用，但亦要視乎患者情況而定。假如是一位七十歲的老婆婆，關節已有變形，就算服用補充食物亦無濟于事；相反，一位四十歲的女士，因做運動而令關節出現初期的勞損，并未出現嚴重變壞問題，補充食物就相對有效。至于補鈣對退化性關節炎并無幫助，因為此癥只耗損軟骨，對骨質并無影響。

有患者以為服藥已經足夠，于是自行以止痛藥及補充食物處理問題，在一年半載后，甚至強忍至兩三年后才求醫，其時關節退化已相當嚴重，難以行走。有患者已屆六十多歲，求醫時從肉眼看已眼關節變形，原來她之前一直自行買成藥服食，病情由輕微變嚴重，ABC終要更換人工關節。所以，切勿自行決定治療方法，找醫生諮詢才為上策。

另外，雖然運動有助改善病情，不過要適得其法，有患者竟然不斷走樓梯來鍛煉肌肉，反而令患處的勞損增加。魏醫生提醒，患者不應不斷進行反覆性運動如長跑或長時間行山，正確做法是選擇對關節壓力輕微的運動如游泳或瑜伽等，長者亦可嘗試耍太極，除可鍛煉肌力，亦可練習平衡力。

撰文︰王家瑜

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