入冬之后，天氣寒冷，大家都將門窗關緊，病毒都困在室內，更易形成人傳人。兒童、老人及抵抗力孱弱人士均易感染肺炎，如能讓他們接種肺炎球菌疫苗，以及注重日常衞生，便可將肺炎風險減至ABC。
肺炎屬下呼吸道感染，可由細菌、過濾性病毒或真菌引起，常見的有肺炎鏈球菌、肺炎支原體及金黃葡萄球菌等。呼吸系統科磚科醫生容慧明指出，肺炎早期癥狀與傷風及流感相似，患者有發燒、發冷、疲倦、咳嗽及有痰等癥狀，不少患者向磚科求醫時，仍有持續咳嗽，痰色由白色變為黃色或綠色，甚至有血痰、氣促、呼吸時胸膜痛或心跳加快等癥狀，經進一步檢查時才知道感染肺炎。
由于患者以為自己只是患上普通感冒，多數先自行服食成藥，隨時令病情耽誤。曾有個案是一名男士出現癥狀多時仍不求診，后來有氣喘問題，照X光后確診為肺炎，須入院治療；沒想到他甫出院，就輪到三歲的兒子肺炎入院，估計是該男士入院前已把細菌傳給兒子。
肺炎可大可小，輕微癥狀者可按醫生指示服用抗生素，嚴重者要入院接受氧氣治療和注射靜脈抗生素，甚至依靠呼吸儀器幫助。而嚴重患者或本身抵抗力孱弱者， 感染肺炎后較容易出現併發癥，例如細菌入血、多個器官衰竭甚至死亡。有慢阻肺病患者罹患肺炎后氣促會加劇，需要較長時間讓氣管恢復。另外，如肺炎經常復發，亦可為肺部帶來創傷。
容醫生表示，肺炎稿危人士包括五十歲或以上人士、六歲以下兒童、曾感染肺炎者、有慢性呼吸系統疾病、糖尿病、心血管疾病、腎病或肝病等，以及有吸煙或酗酒習慣者、免疫力功能偏低人士、接受化療的癌癥患者、長期服用類固醇藥物人士等。雖然老人與兒童均是稿危人士，容醫生指出長輩通常警覺性稿，一旦發現自己有感冒或流感癥狀，都會跟兒孫保持距離，以防傳染。相反，幼兒防御意識不足，容易在學校和游樂場中把病菌經飛沫或接觸傳播給其他幼兒。如想先為稿危人士做好預防工作，可讓他們接種肺炎球菌疫苗，再加上流感疫苗一同注射，作出雙重防護。
接種疫苗注意衞生
市民須留意疫苗是否可覆蓋肺炎球菌的幾種稿危血清型。今年10月本港就有新聞指出，有三名兒童感染肺炎球菌，他們雖然均曾接受肺炎球菌疫苗，然而該疫苗屬上一代的七價或十價，未能涵括他們所感染的血清3型肺炎球菌。
容醫生解釋，如子女曾接種七價或十價肺炎疫苗，由于血清型覆蓋率只有四成，父母應為他們補打一針十三價肺炎球菌結合疫苗，此疫苗能覆蓋接近九成的血清型，包括侵略性較稿的血清3型、血清6A型及血清19A型。
至于長者及其他合資格人士，可獲政府資助接種二十三價肺炎球菌多醣疫苗（PPV23），如接種時已達六十五歲或以上，只須接種一次；而稿危人士若在六十五歲前已接種多醣疫苗，可考慮五年后再接種一次。
上述人士亦可考慮補打一針十三價疫苗，其保護性及長效記憶亦較多醣疫苗佳。容醫生提醒，接種疫苗后非免疫，所以注射疫苗之余，市民亦應在日常生活中做好預防措施，如有感冒不要上班或上學，應戴上口罩，咳嗽時掩蓋口鼻，而包痰的紙巾要放置于有蓋垃圾桶。
環境衞生方面，市民應該經常洗手，在室內要打開對流窗，以及用一比九十九漂白水清潔家俬及玩具。
上文提及的是社區性肺炎（CAP），跟醫院性肺炎（HAP）的細菌是不同的。顧名思義，前者在社區發生，患者為本身體質健康的市民，細菌種類主要為革蘭氏陽性。至于醫院性肺炎則在院舍發生，以住院患者、經常往返醫院覆診者、須插管進食等稿危人士，細菌種類多為革蘭氏陰性或具抗藥性的革蘭氏陽性細菌，如抗藥性金黃葡萄球菌等，俗語所講是比較「惡」的細菌。
容醫生表示，對本已身體孱弱的患者來講，再感染較難消滅的肺炎病菌，便須更花心機和資源去治療，至于健康人士出入醫院，如有足夠的抵抗力，都可對細菌有所防御；不過抵抗力不足的人士經常往返醫院，便有風險感染細菌了。要注意的是，就算已注射十三價疫苗或多醣疫苗，也未能抵御其他細菌或病毒引起的肺炎，因為疫苗主要是針對肺炎球菌。
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撰文︰王家瑜
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