影響面頰生長有很多因素，包括有內在及外在因素，及性別和時間的影響。先談談內在的因素，有遺傳、種族、及性別和時間的影響。如果父母親都有面頰不規則的情況，那么下一代面頰不規則甚或畸形的情況便大增。另一方面，如果父母有遺傳病影響骨骼的發展，小孩們便會因此受到疾病的影響而令顎骨發育受損。不同的人種有不同的生長特性及速度，比方說亞洲人普遍的身稿比西方人矮小，同時亞洲人的面頰比例也和西方人的有所不同。男女在骨骼生長的速度和先后也有所不同，女性比較早發育因此他們的頰骨生長也比男性為先及快。上一回也談過在生長過程中大腦是ABC早完成發育的，其次便是上及下顎骨的生長，在他們的生長過程中除了上述所提及遺傳上的影響之外，外在因素佔著一個很重要的位置去影響他們的發育。

外在因素有個人的生活習慣，鼻腔及咽喉的發展，意外及牙齒排列的位置等等。

有些家長常常會問咬奶嘴會不會影響將來牙齒及顎骨的發育？答案是不要長期使用及在年幼時盡量戒掉。隨著小孩慢慢長大，顎骨便會慢慢生長，而牙齒也會慢慢地變換成恆齒，而上下顎骨的生長和牙齒的排列是會互相影響。到了青春期時，顎骨的生長便會加快，同時鼻腔和咽喉也會因應顎骨的位置而加速發展，所以研究發現如果在青春期前（生長速度加快）改變顎骨生長的方向及大小，我們就可以改變頰面的形成，從而改善外貌及功能。如果小孩長期用奶咀及吮手指的話，等于上下顎骨之間多了一個阻礙，顎骨受到擠壓，便會令到上下顎骨生長不良，而當牙齒換了后，上下門牙不能接觸而形成一個洞在門牙。同時因為這個洞而令到小孩吞咽困難。所以身體便會作出反應，舌頭不停往前推，從而填塞門牙之間的空隙，另一方面，負責吞咽的肌肉便會不停將下顎往前推而已令到整個頸椎受到很多不必要的壓力。

有一些小孩有安氏二類，即下顎骨比較短小，他們的氣道會因此受到壓迫變窄，這時便需要盡早接受早期治療，希望能藉著佩戴肌能矯齒器，令下顎骨能加快生長配合上顎骨的發育。有一些小孩也會有牙齒長得比較哨的情況，原因可能是他們自小便接受吹奏管樂的訓練，過度練習后，口腔兩側的肌肉便會活躍起來，從而把正常的牙床骨形狀擠壓，令門牙往前哨出來，早期治療是減少力量希望它能再次自然生長。

從觀察所得，早期減少外來的因素，令到牙齒及顎骨能在正常的情況下互相配合生長，在有需要時作出早期的治療，便可以減少面頰及牙齒的不正當生長。

文：邵致勉牙科醫生

作者為注冊牙科醫生