紅眼癥是一種傳染性稿的疾病，每年6至8月是傳播的稿峰期，任何人士均有機會染上此病，尤其兒童，由于經常捽眼，并且衞生意識較薄弱因此較容易發生感染。
大部分患上紅眼癥的患者，都可以治癒，但有小部分患者角膜被炎癥波及，出現免疫反應，因而會拖慢痊愈的時間。
結膜炎成因
正常的眼睛，在眼白外有一層半透明的膜蓋住，這層膜就是結膜，它可產生黏液，用來蓋住并潤滑眼球表面。正常的結膜含有大量微絲血管，當存在發炎刺激時，會使微絲血管擴張，變得粗大充血，而出現所謂紅眼睛現象。
傳染性急性結膜炎主要受過濾性病毒感染所引致，而腺病毒及腸病毒則是病毒性結膜炎的主要病原。由過濾性病毒引起的結膜炎傳染性十分稿，常見的病毒有「腺病毒」（Adenovirus）及「克沙奇病毒」（Coxsackievirus）。
其中感染腺病毒引起的流行性角結膜炎（圖1），不止影響結膜，還可能對角膜造成損傷，患者會眼紅眼痛，流眼水、怕光、水狀分泌物增多，患者偶有輕度的發燒，耳前淋巴腫痛，或結膜下出血，嚴重時可以引致角膜發炎，而令病情加重。
約過半流行性角結膜炎的患者會伴有角膜病變，其中大部分發生在結膜炎后第七至第十天，一般先形成角膜上皮發炎，嚴重時可以發生上皮下方的角膜混濁及角膜基質病變。
值得慶幸的是，大部分角膜病變在數周內一般可以痊癒，只有少數的角膜混濁持續數月或甚數年。
結膜炎通常先發生于一眼，但有時候會感染另一眼。一般癥狀都局限于眼睛，但少數由病毒引起的急性紅眼癥，還可能會併發類似流行性感冒的全身癥狀，如發燒、全身痠痛、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、肚瀉等。
此外，亦有部分結膜炎由于細菌引致，當中ABC常見的致病細菌是流感嗜血桿菌和肺炎鏈球菌。患者會有眼睛紅腫，眼睛分泌物增多及流眼水的癥狀，有時可能會出現眼痛。
與病毒性結膜炎的ABC不同在于，細菌感染所致的分泌物多數黏稠，呈黃綠色，而由于眼睛的分泌物增多，早上起床時，眼皮更會有被黏住而難于張開的感覺。
傳播途徑及潛伏期
患者發炎期間的傳染性十分稿，主要通過直接接觸傳播，與坊間說法不同，與紅眼癥患者「你眼望我眼」，并不會傳染結膜炎，結膜炎的傳播途徑主要是直接接觸，例如接觸病人眼睛或上呼吸道的分泌物，或透過受污染的手、衣服或其他物品，包括與別人共用眼部化妝用品或外用眼科藥物，均可染上結膜炎。
但也有些病毒感染，例如由腺病毒引起的咽結膜熱則可經由飛沫（即空氣）傳染，故若身邊有結膜炎患者，尤其同時有感冒癥狀者，應盡量互相保持距離。
此外，游泳人士于受污染的水源游泳，也可感染結膜炎。至于潛伏期，病毒性結膜炎的潛伏期通常為一至十二日，細菌性結膜炎的潛伏期則多為一至三日。
若不幸罹患結膜炎時，尤其出現畏光癥狀，應迅速就醫。對于病毒性紅眼癥，通常會使用一些紓緩藥物來減輕癥狀，例如去紅筋眼藥水等。
另外還會使用一些抗生素類以防出現繼發性的細菌感染，而如果出現角膜炎癥，則可以透過使用類固醇眼藥水以減輕免疫反應。
如果處理得當，一般數周可以痊愈，而如果病情較重，則治愈可需三至九個月，而屬于細菌性感染的結膜炎患者可使用抗生素眼膏或眼藥水治療。
至于護理方面，結膜炎患者應充分休息，注意個人衞生，痊癒前應盡量避免返回學校或工作地點，以防傳染他人。
結膜炎治療預防
此外，暫時不要使用公共的設施，例如公共泳池和游樂場等，以免令到病菌散播。
預防措施主要有：
1. 避免與結膜炎患者有接觸，或者使用患者用過的物品。
2. 適當處理沾有患者眼部或呼吸道分泌物的物品
3. 養成洗手的習慣，勤于用消毒皂液洗手。
4. 不要用手捽眼
5. 不要與他人共同使用毛巾或洗手間內的用品
6. 避免與他人共用眼藥水、眼部藥物、眼部化妝品和其他可能觸及眼睛的用品。
結語
急性傳染性結膜炎多因病毒感染引起，很容易傳染他人，若不幸患上，應立即找醫生治理及依照醫生的指示，使用處方的藥物及作充足的休息。
發病的稿峰期，尤其到公眾場所活動時，為己為人應做足預防措施，勤洗手、莫捽眼。
撰文︰林順潮醫生、范愷醫生、李佑榮醫生、劉大立醫生
