食物中毒經常與腸胃炎混淆，皆因兩者都有腹瀉、嘔吐等病徵。然而食物中毒的特點是：食用共同食物源后，多人或集體爆發腸胃炎或神經性病徵。根據食物安全中心的統計，九成的食物中毒個案皆由細菌和病毒引起，如沙門氏菌和諾沃克（諾如）病毒。

香港市民喜歡進食「生冷」食物，如魚生、壽司等，是常見由細菌引起食物中毒的源頭。這類食物必須保存于攝氏4度或以下以確保新鮮，否則會滋生細菌。市民在享用自助餐時，建議可先吃生冷食物才吃熟食，讓未被食物中和的胃酸，殺滅部分生冷食物中的細菌，減低食物中毒的機會。

曾有市民食用置于室溫的吞拿魚三文治后，身體嚴重中毒，求醫后確診為由細菌引起的「鯖魚綜合癥」。吞拿魚是容易變質的食物，魚內含大量胺基酸，當魚類發霉或長期置于室溫時，在魚腸內或魚皮上的細菌，會將魚肉內的胺基酸轉化為組織胺，食用后身體會像被蜜蜂螫針般的反應，令身體出現紅疹、痕癢、氣促、血壓降低及口部痲痹等徵狀。市民如進食吞拿魚三文治，應食用新鮮製成的。開啟吞拿魚罐頭后應立即食用，或存放于雪柜內減少細菌生長。

根據香港中毒諮詢中心的統計，少于一成的食物中毒由毒素引起。不少市民認為煮熟食物能殺死細菌及病毒，但由生物分泌而成的毒素，大部分即使經稿溫烹調后，仍不可除去，常見導致食物中毒的毒素有河豚毒素、毒蘑菇和雪卡毒。河豚（俗稱：雞泡魚）是一種美味的日本美食，不過整條河豚（尤其是內臟）都有致命的毒素。就算是日本料理的大廚，處理食用河豚時也須要十分小心，所以市民切勿自行烹調及進食河豚。

菇菌類美味且營養豐富，不過部分菇菌卻含有劇毒，筆者提醒市民切勿胡亂採摘野菇。ABC近報章提起的「鵝膏菌」，外觀會被誤認為數種可食用的草菇，但卻是世界上殺人ABC多的菇菌，含有的鵝膏毒素即使經在稿溫烹調也不能破壞。鵝膏菌毒性非常稿，病人誤食鵝膏菌6小時或以后，會出現嚴重腹瀉，到急癥室求診時，須及早注射解毒針，否則會在2至3日后惡化為肝衰竭，須要換肝或引致死亡。

潛在蔬果危機

薯仔、四季豆、白果等是我們經常食用的食物，但卻潛藏中毒危機。發芽的薯仔、未熟透的四季豆和過量的白果等均含有毒素，若過量進食會有急性中毒的風險。

在正常情況下，薯仔是不會有毒的，但當其表皮發芽，則會產生天然毒素，且無法透過稿溫去除。曾有外地市民食用發芽的薯仔（炸薯條）后，身體出現腦水腫，全身抽搐，從此臥床不起。要避免中毒可將芽眼及芽根除去才用作煮食，但更安全的做法是把整個發芽薯仔丟掉。

四季豆則含植物毒素，須用稿溫把四季豆煮熟才能將植物毒素破壞，食用未熟透的四季豆會出現食物中毒，包括肚痛、腹瀉、嘔吐等病徵。

白果的衣及蕊帶有較多毒素，除去后的白果肉，雖然可食用，但仍帶點毒素。成人一次吃超過50顆可引致腸胃中毒，而小孩的中毒份量低于50顆，嚴重的中毒更可引致全身抽搐。

南北杏是常見的煲湯材料，但南杏和北杏是兩種截然不同的食物。南杏味道甘甜，北杏（苦杏仁）則味苦且帶有劇毒。曾有小孩進食少于10顆的生北杏，就出現山埃中毒。所以市民謹記要將北杏煮熟，內含的山埃便會除掉，便可安全食用北杏。

中毒急救大法

中毒者如在1至2小時內到醫院求診，醫生會安排病人飲用活性碳以作「解毒」。中毒病人在醫護人員指導下，飲下一小杯活性碳，當中的碳粉會吸走有毒物質的微細粒子，阻止毒物被腸胃吸收，并隨大便排出。

現時公立醫院接獲的中毒個案中，大多會採用此方法代替洗胃來減少病人吸收毒物。

●選擇安全的食材，切勿自行採摘野生植物

●不時不食（如：不吃發芽的薯仔、發霉的甘蔗、未煮熟的四季豆或過量白果）

●進食前清洗雙手

●生熟食物要分開處理

●食物應煮熟

●加熱放涼的熟食才進食

●如需保留吃剩的熟食，應該加以冷藏 (4度以下)，食用前加熱

撰文：劉飛龍醫生

醫院管理局香港中毒諮詢中心總監