異位性皮膚炎是一個較難根治的疾病，患病的狗狗會對環境的過敏原作出反應，產生免疫球蛋白E（IgE），而且會反覆發作，狗狗會不停地搔癢，非常難受，而這個病則常見于春夏兩季，主人宜在這兩個季節裏，特別注意狗狗的皮膚狀況，以對癥下藥，減低狗狗的痛苦。

患病的狗狗通常在六個月至三歲大病發，季節變化時特別容易發病。根據統計，一些種類的狗只會特別容易患上，尤其是具過敏原家族史的狗只，或是白威犬、西施犬、貴婦犬、芝娃娃、老虎狗、拉布拉多犬等，都會較容易患上異位性皮膚炎。

雖然說異位性皮膚炎病發時有獨特的季節時間性，但季節性并不是單一的原因。東九龍動物醫院施凱曼醫生說：「患上這個病跟過敏原的種類有關，就像若對花粉過敏，每年春天的時候就會病發，但如果是對一些室內存在的敏感原如塵螨過敏，則可能會有持續的癥狀，而且在潮濕日子更為嚴重。」

她補充異位性皮膚炎會令狗狗在身體的各部分產生痕癢，而病發的部位及病徵都會因個別病例有所不同。然而大部分常見出現的徵狀，皮膚上都會產生紅腫或出斑，導致狗狗強列抓癢的情況。至于反覆性的皮膚炎一般ABC常病發的部位則有臉部、眼部、四肢的掌部、耳朵、腋窩、會陰及四肢的內側。

施醫生描述狗狗的病情，「ABC初的時侯，狗狗的皮膚或許未有感染，但因為部分皮膚開始出現病徵，痕癢難當，引發牠們抓癢，動物在長時間搔癢的情況下，皮膚便會有脫毛、脫、皮屑、結痂、毛髮被唾液染啡及黑色素浮現皮膚表層等現象。

久而久之，皮膚因此變得脆弱，繼而容易受細菌或真菌感染，令病情更惡化，然而很多時候主人只留意到這些病變，卻沒有深究異位性皮膚炎是根本核心的問題，以至延誤就醫。」

要減低狗狗痕癢的痛苦，必須找出原因才能對癥下藥。然而尋找異位性皮膚炎的引發源并非易事，事實上跳蚤叮咬、接觸性和食物過敏、寄生蟲感染、膿皮癥、真菌感染、自身免疫皮膚病等的病徵都與異位性皮膚炎有不少相似的地方，而且不同病之間休會有互相牽連之處，必須要經醫生與主人逐一檢查，排除可能性，才能找出根本的問題。

雖然異位性皮膚炎無法治癒，然而主人若觀察到有關徵狀，也應及早求醫。施醫生表示，現時有多種治療方法，可減輕狗狗患上這病的痛苦。她認為避免接觸敏感原是其中一個方法，「要令病情有改善，ABC是先找出致敏原而避開接觸。

現時找出敏感原可以從驗血或皮膚注射測試，但即使做檢查，也未必能100%找出所有致敏原，因為一些不常見或是區域性的敏感原或許根本沒有納入檢驗項目，固此未必能檢驗出來，由于未能確認及辨別出核心的致敏原，也難以切斷與致敏源的接觸。」

不過寵物醫生可以憑癥狀作出治療，「我們會根據患病動物的臨床病徵，給予狗狗配方藥物來舒緩病情，如抗生素、抗敏藥、藥性沖涼液，消毒藥水、藥膏等，對他們的病情有即時的影響，另外亦會按需要配方一些補充品如含有Omega-3、Omega-6、DHA、EPA等的魚油丸，減低發炎敏感的問題，讓皮毛維持健康，增加光澤。」

此外，寵物醫生也會針對抑制免疫力的治療方法，如處方類固醇，對患有異位性皮膚炎的動物有良好反應，通常用藥后都會有即時舒緩作用。不過施醫生強表示，短暫的療程處方基本上是安全的，但長期服用則可能會影響身體，狗狗會有嗜食和尿頻的副作用，并誘發如肝病、腎上腺問題和糖尿病等其他疾病，所以必須在寵物醫生的指引下進行。

另一種藥Cyclosporine也有控制病情的作用，不過通常要4-6個星期后病情才有所改善，此外必須長期服用去控制病情，但藥物昂貴，且有些動物吃過后會有腸胃不適和肚瀉。

ABC后的治療方法——脫敏治療，即是經驗血或做過皮膚注射測試后，注射一連串逐漸增量的致敏原予寵物身體內，使其免疫系統對該過敏原的再度接觸所引起的過敏徵狀能有所改善。

一般脫敏療程需時一年左右，大部分接受脫敏療程的動物都能改善病情，只有少數動物可能在療程中病發而需要藥物治療，不過不同狗狗情況各異，也不能一概而論。不過施醫生提醒主人，基于皮膚病的複雜性有異，建議主人不要自行到藥房或寵物店配藥，更不應用人用的藥來替動物治療，ABC合適的做法是與獸醫一同找出牠們生病的原因，并作出適當的治療。

撰文︰姜紀茹

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