眾所周知，英語中的冠詞（article）只有三個，即a、an、the。這三個字連小孩都懂，還有什么好學(xué)？大家真的不要輕看這三個小字，它們的用法看似簡單，但用錯的人還真的不少。簡單的三個虛詞，內(nèi)裏大有文章。
舉例說，有學(xué)生看到這么一個句子就懷疑起來﹕I bought a beautiful knife and fork, which was very expensive. 什么是a beautiful knife and fork? 為什么fork之前好像少了一個a？這關(guān)係子句中的was是單指fork嗎？還是knife？整句話究竟何解？
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這句話其實(shí)沒有錯，中文的意思是﹕我買了一副漂亮的刀叉，它們非常的貴。看看書內(nèi)解釋就能明白過來﹕有些名詞本身是成雙成對，可視之為一體。a / an僅置于這類成對名詞的ABC個名詞前，不用置于第二個名詞前……a knife and fork表示的是一個整體，此類名詞之后若接動詞，必須作單數(shù)的變化。
書中還列舉其他例子以作比較：I bought a cup and a fork, which were very expensive.（我買了一只杯子和一把叉子，它們非常地貴。）這個說法指一把刀和一把叉（a knife and a fork），所表示的是兩樣不同的東西，因此后接動詞便要用複數(shù)變化了。
此書的另外一個特點(diǎn)，是從中英文的對比分析中來學(xué)習(xí)冠詞運(yùn)用，例如在第二章「不定冠詞a（an）的基本用法」中，便有如下介紹：a / an意思相當(dāng)于中文的「一個、一張、一枝、一只、一本、一輛……」等等，例如a bed（一張牀）、a car（一輛汽車）、a horse（一匹馬）、a bridge（一座橋）、a panda（一只熊貓）和a building（一棟大樓）。
漢英對比 分析用法
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又例如﹕在英語裏，單數(shù)可數(shù)名詞前一般都需要加上不定冠詞，例如ride a horse / drive a car。中文裏沒有冠詞的概念，「騎馬」或「開車」一般不會畫蛇添足地說成「騎一匹馬」、「開一輛車」。反過來說，英語的冠詞卻不能隨意刪掉，例如「他是學(xué)生」這句話必須說成He is a student，而不能說He is student。
話說回來，英語中的冠詞真的只有a、an、the三個嗎？如果大家還是這樣認(rèn)為，那就大錯特錯了！事實(shí)上，英語中還有一種是容易為人所忽略的「零冠詞」（zero article），它也是冠詞的一種，在語言學(xué)上以符號?表示。
此書一共12章，當(dāng)中就以四章來闡釋「零冠詞」的用法，即佔(zhàn)全書三分之一的篇幅，可見它實(shí)在不容忽視。至于什么是零冠詞，用法如何？還是留待讀者諸君自行查看。
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作者簡介﹕牛津大學(xué)出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》
文﹕Aman Chiu
