正確認識死亡

幼兒園里,一個叫蒂米的男孩患腦癌去世了。是說蒂米轉學或者出遠門了,使孩子們平靜地淡忘蒂米的消失,還是告訴孩子們這個不幸的事實?
　　
美國老師黛尼爾選擇了讓孩子們圍坐在她身邊,輕輕地告訴他們:“腦瘤使蒂米的大腦停止了工作,使他的身體停止了工作。就這樣，蒂米死了。”
　　
之后當她分發學習用品或組織幼兒游戲時,總有孩子說:“老師,您忘了蒂米的那一份。”她也總是回答:“蒂米還在這兒嗎?他還能回來嗎?”孩子們終于知道:蒂米死了,不會再回來了。

想過把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼爾，ABC后還是組織孩子們討論如何使用蒂米的桌子。于是孩子們將蒂米的桌子抬到活動室的一角，擺上他生前ABC喜歡的恐龍玩具和與恐龍有關的書。并在每本書的扉頁上寫道：“送給特別喜歡恐龍的我們的朋友——蒂米。”這使孩子們明白：蒂米死了，不會再回來了，大家很悲傷，但蒂米和大家在一起的日子永遠難忘。

黛尼爾的做法，代表著美國人對兒童“死亡教育”兩大基本目標：一是坦誠面對死亡事實，正確認識死亡；二是同時把它作為情感教育的一部份。

情感教育

另一位普通的美國小學教師，發現全班同學集體喂養的小白兔“玫瑰”死了之后，孩子們都很悲痛，情緒波動很大。

于是這位老師立刻計劃開展一次與家長協同的死亡情感教育課，幫助孩子們度過失掉“伙伴”的悲痛。她給每位家長寫了一封短信說明情況，并告訴家長們：“‘玫 瑰’的死令孩子們悲傷，這可能會使孩子們想起他們喜愛的人或寵物的死。我們將在明天集合后，邀請孩子們參加一個討論會。大家一起制作一本關于‘玫瑰’的紀 念冊，來追憶與‘玫瑰’在一起的美好時光和表達對它的思念。另外，在ABC近一段日子里，有些孩子可能會經常提起‘玫瑰’，有些孩子可能會變得沉默寡言。請您體諒孩子的情感表現。”

這位普通的美國小學教師，通過這堂情感教育活動和家長們在家里的情感教育協助，讓孩子們認識到了正確對待死亡的情感體驗，有益于樹立他們的健康人生態度。

特色教材

一天，蒙大拿的兒童心理學家阿斯莫老師在文學閱讀課上，給孩子們帶來了兒童文學作品《海盜伯里斯》。故事講的是有一個名叫伯里斯的海盜，他和他的海盜伙伴們身體強壯、貪婪大膽。突然有一天，他們養的一只鸚鵡死了，伯里斯和所有的海盜都哭了。

阿斯莫問：“同學們，大家一直以為海盜是沒有人性的，海盜生活一定驚險刺激，但為什么這個故事，卻是以海盜同情鳥兒死亡作為結束？”

死亡是一種誰都要面對的、永遠無法回避的自然法則，阿斯莫認為，兒童文學作品《海盜伯里斯》，能在更廣泛的意義上向孩子們說明對于任何人“死亡都無法避免”和“生命都十分重要”。

這堂課上，阿斯莫與學生們一起熱烈討論海盜與死亡的聯系、生命的脆弱與珍貴等問題，原本冰冷的死亡話題，逐漸充滿溫情氛圍，孩子們表現出對死亡的理解和體恤，使這堂課收到非常好的效果。

其實，大多數美國學校的死亡教育課，都離不開精彩的特色教材。教材通常采用生動有趣的故事、詼諧幽默的漫畫等文學藝術表現形式，充分吸引孩子的注意力、提稿教育效果，能同時為學校教育和家庭教育服務。

用自殺防御為孩子設防

在美國部份學區，還特別重視“自殺防御課程”這門死亡教育獨立科目的開設。“自殺防御課程”的主要教學目標，在于教育兒童懂得珍惜生命，同時降低當地的自殺率。

“自殺防御課程”通常為期1～7周。老師要給學生介紹全美各地的自殺人數統計數字，幫助學生了解自殺前的一些特征，告訴他們當朋友或自己處于不佳狀態時，應該及時告訴成人。

在加州林肯中學開展的“自殺防御課程”中，教師還會要求學生寫一封勸說自己的一個有自殺念頭的朋友的信，加強孩子的現實參與感。

加州是美國自殺率ABC的地區。但自從1980年興起“自殺防御課程”后，加州1994年的自殺率比1970年降低了39%。

在預防自殺的同時，課程也設置積極開拓生命意義的環節，隨時倡導中小學生珍惜生命，提稿生命的質量。比如在美國中小學課堂，不管是社會課教師或文學課教師，都經常用類似的提問來提醒孩子們：“如果你的生命只有3天，你會如何安排？你ABC想做什么？”

讓孩子自幼接受“死亡教育”，就等于讓他們真正理解生命的終結和存在，他們也一定會對人生的意義有更多的深入思考，并明白今天的重要，從而不斷提稿自己的生命質量。