宏宏的父母均是香港人，由于曾在外國留學，能操一口流利的英語，自然也希望兒子能自小培養說英語的能力。兩歲時的宏宏已能理解不少英語詞彙及指令，亦能以簡單的英語單字作表達。可是，當入讀幼兒班后，連串問題便隨之而來。幼兒園以廣東話教學，老師同學都以廣東話交談，而宏宏卻對廣東話認識非常有限，難以跟別人交流，甚至不懂如何向老師表達他的需求。漸漸地，宏宏變得十分內外及古怪，不愿跟別人溝通。

宏宏父母于是帶著孩子到言語治療所做評估，結果證實他的廣東話語言理解及表達能力均在一歲以下。父母對于評估結果感到十分驚訝，更說他們認為在香港這個充滿中國人的環境下，孩子自然便學會說廣東話，不用刻意去教導。

宏宏父母想法其實大錯特錯。要知學習語言除先天條件，包括認知能力、身體機能發展等，還需依賴環境的塑造。兒童透過模仿、刺激、反應及鼓勵，加上生理條件的成熟，才能相輔相成地發展語言。宏宏在入讀幼兒園前，家中主要的語言環境是英語，他偶爾才由電視、鄰居等管道接觸到廣東話，又怎能掌握好該語言呢？

宏宏的例子在香港其實頗為普遍，許多家長過分重視幼兒英語的發展，反而忽視母語的培養，甚至落得「兩頭唔到岸」。孩子在三四歲前接觸不同的語言，有利盡早掌握不同語音間的差別，為日后掌握流利的語言打好基礎。可是雙語學習的成功與否，取決于許多因素，包括孩子的心理及恰當的語言環境安排，例如清楚分辨說不同語言的時間、環境及對象，以減低混淆的情況。其次，學習的內容是否配合日常生活，家長能否透過不同的學習情境及活動以增加孩子學習動機及興趣，均對孩子的語言學習構成很大的影響。

香港理工大學言語治療所言語治療師