六十多歲的馮婆婆，年輕時從事製衣工作，每天不停腳踏衣車，亦須搬運貨物，工作期間曾試過蹲下身子后不能起來，看完跌打后一直不了了之，右腳時感痛楚。

直至四十歲，她在一次下巴士后，雙腳十分痛楚，等候良久才能勉強步行，后來到醫院求診，確診患上退化性關節炎，其軟骨已嚴重磨損。

每個人在年輕時膝關節軟骨都十分健康，但每天走路、活動都會令膝關節有所耗損，隨著年紀增長，軟骨由當初光澤的表面，慢慢退化至出現裂痕。ABC后，表面軟骨耗損消失，露出底下的硬骨，出現「骨磨骨」的情況。在這個過程中，會引發膝關節發炎，稱為退化性關節炎。

退化性關節炎有很多成因，職業是其中之一，以馮婆婆的個案為例，須搬運重物的工作會加重膝關節的負荷，長期蹲下及跪下的工作亦增加患此病的風險。另外，膝關節在上下樓梯時承受的壓力是在平路行走時的五至七倍，經常使用樓梯會加速膝關節耗損。

而運動創傷令關節受損，會加劇膝關節退化，因此市民在做運動時要先做熱身及保持正確姿勢，避免受傷。

退化性關節炎大部分都是年長的患者，如在三十至四十歲便有退化徵狀，可能是與其基因或家族史有關。本身膝關節位置不正常、有內側傾向，都會加速退化；肥胖亦會加重膝關節的負荷。而女性較男性患此病的機會稿出約三至四倍。

舉步維艱影響生活

此病患者初時會感到痠痛，尤其在上下樓梯時。至后期膝關節會出現變形、腫脹及僵硬的情況。馮婆婆在膝關節開始變形后，在寒冷天氣步行不久，便會流汗，這是由于膝關節變形令患者難于站穩，雙腳亦難于發力，必須較健康人士用更多力量才能步行及保持平衡。另外，一些患者每次起立后，都需要等待一會，直至感到膝關節在正確的位置才會步行；而有些病人甚至嚴重到不能上下巴士。

嚴重患者在日常走路時亦會感到劇痛，馮婆婆表示，她ABC嚴重時，從自家門口到電梯大堂的十多步路程中，每一步都感到痛楚，需要停頓下來，直言是「舉步維艱」；除走路感到痛楚外，每當她等候巴士超過十分鐘，便需要坐下或依墻而站，減輕痛楚。

這些徵狀嚴重影響患者日常及社交生活，馮婆婆在患病的二十多年中，初時已因痛楚而少與朋友來往，尤其是需要到離家較遠的地方，有感不便亦怕麻煩別人，不時拒絕朋友邀約；后來嚴重至膝蓋變形時，更寧愿留在家中，減少社交活動。

對于患者來說，ABC迫切需要莫過于處理痛楚。因此，我們ABC步便是為他們止痛，通常會處方非類固醇消炎止痛藥，可有效減低患者痛楚及消炎。不少病人會擔心一旦開始服用，便會依靠藥物減輕痛楚，而拒絕服用。縱然我們亦不鼓勵患者依賴藥物，我們亦會向嚴重患者處方短期的療程，因此類藥物除可緩解痛楚外，亦可減輕關節發炎，從而停止炎癥破壞關節軟組織，可有助關節自然調適。

如病人在服用藥物、調節日常生活、物理治療、使用輔助步行儀器等的治療后，可減輕痛楚，便毋須做手術。一旦以上的保守療法失效，膝關節持續劇痛影響日常生活，便須考慮手術治療。

人工關節置換手術

退化性關節炎的手術治療，主要包括微創手術及人工關節置換手術，醫生會按病人的臨床情況作決定。病人如膝關節出現骨刺，骨刺鬆脫在關節間浮游，并間歇性出現膝關節被鎖著的感覺，醫生會施行微創手術，以內窺鏡將浮游物取出，疼痛情況會有所改善。

當情況嚴重，便須進行人工關節置換手術。乍聽之下，會以為是將整個膝蓋切掉，再置入一個人工關節，這是一個誤解。此手術只會將關節表面已損壞的軟骨及部分的骨頭（少過一厘米）切除，再套回一個人造合金的人工關節，原理就如套牙般，將原本的牙齒削細，然后將牙套套上。病人如膝頭或其他器官有感染的情況，或有其他內科疾病如心臟病，則須先治理才可進行人工關節置換。病人在術后，傷口會有疼痛及腫脹，但隨時間會慢慢消退，之后便可如正常人般行動自如，而由于關節位置已矯正，患者會感到較術前易運用力量，腿部肌肉亦可正常步行而得以鍛煉，力量從而得以提稿。