?
我有一個習慣，就是閑時閉目養神幾分鐘，將舌頭卷起，待口水在口腔內儲滿后，再動動喉嚨，將之吞下，作為養生運動之一。口水，即唾液，一般人感覺是不潔體液，但中醫卻用華美的名字形容它，如「金津玉液」、「甘露」、「玉泉」、「瓊漿」、「華池之水」等；漢字中的「活」字，是舌旁從水，代表舌旁有水方能活，這也強調了口水的重要性。

口水除了有黏液素，能潤滑柔軟口腔，把食物殘渣沖走，保持口腔清潔衞生之外，又含有大量澱粉酶，可將澱粉質水解為麥芽糖，使之容易被身體吸收。當酸、苦、辣等含刺激性的食物進入口腔時，口水分泌會增加，把食物稀釋，便于將它吐出或咽下。

殺菌止癢

小時候家住新界，被蚊子叮得滿身紅腫，老傭人會叫我用自己的口水涂擦止癢。當時覺得不衞生，但現在知道，原來口水中的各種有機和無機成分，通過不同的機理，有助殺菌止癢。口水留在口腔內，又可以防止口腔、咽喉和牙齦發炎，當中的一種神經生長素，能有效地縮短傷口癒合時間。口腔內外有傷或拔牙后引起出血時，口水亦可以有助止血，促進血液凝固。

從中醫的角度，口水屬于津液，是構成人體生命的重要物質基礎之一。中醫常言：「留得一分津液，便有一分生機。」《黃帝內經》內指出：「脾為涎，腎為唾。」腎是先天之本，脾是后天之本，唾液，就是源于脾腎這兩個根本的臟腑。口水的多少，正好反映脾腎是否健康。口水過多，性質黏稠，味道帶苦的話，表示脾經有熱，帶鹹味則是腎虛的徵象。

而中醫的消渴病，即糖尿病，癥狀就是口水不足，出現口乾、口渴，病在脾腎，不能產生足夠津液作口水，臟腑得不到灌溉和滋潤，虛火上升所致。幼兒脾胃功能發育未全，肌肉無力，加上體質虛寒，不能控制口水，引起口水向外流；而中風患者，口角流涎，亦是脾虛，肌肉無力所致。

明代的李時珍對唾液，描述成自然界的雨露一樣，升降循環，滋潤著人的五臟六腑。他說：「人舌下有四竅，兩竅通心，兩竅通腎氣。心氣流于舌下為靈液。道家語之金漿玉醴，溢為醴泉，聚為華池，散為津液，降為甘露，所以灌溉臟腑，潤澤肢體。故修養家咽津納氣，謂之清水灌靈根。」意思就是，唾液是由人體精氣上升而形成的，水由下而上，溢成氣、聚成霧、散為云、降為雨露。溢、聚、散、降是口水的形式及運動，不停在變化，它潤澤五臟六腑，就如自然界的風云雨霧一樣，滋潤著大地萬物。

李時珍說的「清水灌靈根」是指用舌頭在口腔內攪動，等到唾液滿口時，隨隨吞下。

所以，口水是寶貴的， 不要隨便浪費耗失，要善于促進口水的分泌，但又要注意其性質和味道，每天作清水灌靈根，就可強身健體、延年益壽。

文：梁寧茵中醫師

作者為注冊中醫?