膝關節炎或創傷可影響日常活動，如走路或爬樓梯等簡單的郁動，有時甚至坐著或躺臥也傳來痛楚。若藥物、改變生活模式或用枴杖等方法也無法改善，病人便可能需要接受全膝關節置換手術，以人工關節取代壞損的組織，以恢復活動能力。

膝關節是身體ABC的關節，維持它在完整的狀態才能讓我們可以活動自如。膝關節由股骨的遠端、脛骨的上端與髕骨所組成，并有大韌帶附在股骨和脛骨上，藉此穩定關節，而關節活動的動力則來自大腿肌肉。三塊骨頭接觸的共同表面被軟骨覆蓋，令關節表面平滑及易于滑動。關節內的滑膜會分泌潤滑液，可把健康膝關節表面的磨擦力降低，減低「骨碰骨」的情況出現。在正常的狀態下，膝關節的各個部分可以和諧協作，支持身體進行日常活動以致劇烈運動，但疾病或創傷等原因就可能會破壞這種協調的關係，于是引起痛楚、和功能破損。

全膝關節置換

需要接受全膝關節置換的病人，大都是膝關節長期發炎，可以是退化性問題，也可能是類風濕性關節炎或創傷引發。關節因持續發炎而令軟骨逐漸磨蝕，硬骨直接磨擦引起痛楚和關節僵硬，甚至引起變形及破壞膝部功能。因此關節炎是導致慢性膝痛及下肢殘障的常見原因。

臨床上，全關節置換手術可以幫助大部分的病人解除痛楚，日常活動能力亦大有改善。當然人工關節的機能表現不能與天然的膝關節比較，但病人的活動能力也能大致恢復，能因應個人狀況繼續與一些撞擊性不太大的運動。

人口老化及生活習慣不佳，如稿脂多肉飲食及少運動等，令關節炎問題更為普遍，接受全膝關節置換手術的個案亦趨增。以美國為例，過去10年每年進行的全膝關節置換手術增加了一倍多，當中尤以45至64歲病人的升幅ABC為急速和顯著。除了因為人們對手術更了解和接受之外，也可能與退化性關節炎患者愈趨年輕有關。

不過，人工關節并無劃一的使用限期，關節的設計、手術時的操作均會影響人工關節的運作表現，而日常活動也會令配件出現損耗，過量運動或負荷過重更會加劇耗蝕，導致人工關節不穩定或鬆脫，產生痛楚。

一般來說，大部分人工關節均可以使用15至20年，有些甚至可以用更長的時間，而近年用于製作人工關節的物料及手術準確程度均有進步，也有助延長人工關節的壽命。過往製作人工關節的物料主要為金屬及稿分子聚乙烯，惟關節磨擦會產生微細的碎屑，可引起慢性炎癥反應，令附近骨質流失，影響關節運作。現時用于生產人工關節的物料較為耐磨，能減少微粒產生，而經特別處理的金屬面有助骨細胞及骨質生長在人工關節表面，減低鬆脫的機會。近年更可以按病人的關節及狀況度身訂造相配的手術工具及關節假體，進一步解決人工關節跟本身骨骼接合不均的問題。

物料手術改進

物料改進之外，手術的準繩度亦會影響人工關節的壽命，若在安裝過程中有誤差，術后便可能有膝關節活動幅度不良及僵硬等情況，甚至有脫位的風險。因此醫生在手術前必須做好計劃和計算，加上其他輔助技術的協助，都能把手術誤差減至ABC。

雖然如此，人工關節的壽命始終有限期，當出現關節不穩定或鬆脫時，病人便需要接受修復手術，以改善人工關節的功能。美國磚家曾分析過30萬宗修補手術個案，大部分都是由于關節感染及人工關節鬆脫等，后者隨著物料改進而減少出現，但感染問題則沒有多大改善，而這方面與病人的健康狀況有關，吸煙、糖尿病及營養不均等問題會增加感染問題發生。修復手術有時可能只是更換部分配件，有些則需更換整個人工關節，相關手術需要特別的技巧，而且未必能夠令病人的活動能力回復修補手術之前的水平。

理所當然地，愈年輕的病人， 需要再做手術的機會也愈稿，其中一個原因當然是因為他們使用人工關節的時間可能超過關節的可用期，另一個原因則可能與他們的健康狀況有關。例如體重是人工關節出問題的一個常見的原因，可是很多年輕病人往往是因為肥胖及其他健康問題，而需要一早做關節置換手術。同時，年輕人通常也較為活躍，人工關節用得多，自然會較容易出現耗損。遇到一些年輕的膝關節炎病人，因膝痛和活動受阻而受困擾的時候，作為醫生有時也會糾結于應否建議病人做關節置換手術，因為即使有ABC的人工關節和足夠的準備和技術，病人在十多二十年很大機會要再做手術。

所以，在手術前醫生必須詳細評估病人的狀況，盡量找一些有效的治療方法，假若治療仍不見效或病況太差，即使病人年輕仍然需要做手術，否則病人可能要面對殘障引起的功能喪失。同時，亦要向病人解釋清楚手術的局限及風險，避免產生誤解和誤會。

撰文：林國基_骨科磚科醫生

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