24日發表于美國《科學院學報》的ABC新研究顯示，分心會影響人類的學習，導致所學知識在往后更難運用。

負責該研究的洛杉磯加州大學心理學教授羅素-波達瑞克(Russell A. Poldrack)說：“雖然人們在學習時可一心多用，但這卻會讓學習變得較沒效率、較無益。”

對此，波達瑞克解釋，大腦有兩種學習模式：和大腦記憶儲存區(medial temporal lobe)相關的敘述性學習(declarative learning)，以及和紋狀體(striatum)有關的習慣性學習(habit learning)。

人類在進行敘述性學習時，大腦記憶儲存區十分活躍，較能牢固地掌握所學知識，以便日后靈活運用。例如，你把電話號碼背下來，必要時能隨時隨地說出來，這就是敘述性學習。

至于習慣性學習則是一種耳熟能詳的學習方法。波達瑞克說：“把電話號碼撥一千次，雖然你無法有意識地記住它，你也能走到電話前，將完整號碼撥出去。”

波達瑞克表示，記憶有較多好處。“假如你使用的是習慣系統，你必須在電話前重做這個動作。”

他認為，敘述性學習顯然比習慣性學習更具優勢，因為使用習慣性學習方法獲取的知識，只有在特定情況下才能被激活，而且無法隨時使用。

除了過程和成效不同，敘述性和習慣性學習還是兩種互不相容的學習模式。在某個特定時刻，只有其中一種模式起作用，而人類分心的時候，習慣性學習似乎凌駕于敘述性學習。

事實上，很多年輕人的確受到影響。根據凱瑟家庭基金會(Kaiser Family Foundation)去年的一項研究發現，三年級到十二年級學生，每天平均花將近六個半小時在電視、錄影帶、電視游戲機與電腦上。

因此，波達瑞克提醒家長們，雖然現代人有必要掌握同時做好幾件事情的能力，但孩子在嘗試學習新概念、新知識的過程中，分心都會產生不良影響，可能損害他們的學習能力。”

不過，波達瑞克說，這并非表示安靜的環境是必要的。音樂有助于學習，因為它可以讓人感到較快樂的。但一般而言，“分心幾乎是一件無益的事。”

透過對14名受試者進行腦成像研究，波達瑞克與同事發現，受試者集中全部注意力學習時，他們一般使用敘述性學習方法。而分心處理多樣資訊時，則大多使用習慣性學習法。

該實驗分為兩個部分。首先，研究人員要參與者在收到一組重復線索后，須預測天氣類型。隨后，研究人員播放音樂，參與者得持續記下所聽到的稿音數量。

結果顯示，雖然參與者能在音樂干擾下，答對天氣名稱，還能給出正確的稿音數量，但他們在分心狀態下，掌握新知識的程度，卻比磚心一致時低很多。

“這項實驗比起先前類似實驗的突破在于，它證明雖然人可以在學習時一心多用，但學習效率會有所降低。”波達瑞克作出以上說明。
　　
北卡羅萊納州立大學教授心理學的克里斯-梅洪(Chris Mayhorn)博士評論說：“這項實驗證明，在了解健康成人的不同記憶系統與任務要求的相互影響，又向前邁出重要一大步。”

事實上，人們在受到干擾時，雖然學習效果可能較差，但依然能履行本職，吸收相關知識。“我們可能發現自己正在搜集訊息以執行某些任務，但我們并不確定這些訊息從何而來。”克里斯如是指出。

不過克里斯承認，習慣性學習在某些情況下有時是危險的。例如，我們可能發現自己是藉這些隱晦訊息所產生的“膽識”來做決定，況且在無意識情況下獲得的某些知識，也常會被當下環境所扭曲，更沒獲得妥善處理。

他說：“要決定這些結果可以廣泛應用到什么程度有困難，但我還是相信這些結果很有趣，畢竟他們已擴展先前的研究成果，為該領域未來的研究提供了方向。”
　　
此外，他還指出，波達瑞克的實驗涉及范圍很窄，只有14位年齡受限的參與者，但仍不失為一項有意義的實驗。

波達瑞克的研究由美國科學基金委員會(National Science Foundation)與白廳基金會(Whitehall Foundation)贊助。

(資料來源：美聯社)
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