韓國冬天的氣溫寒冷，常吃泡菜有保暖的效果，所以韓國每家每戶常備泡菜，而且每餐桌上必定擺放著一碟碟泡菜，重要程度猶如中國人的柴米油鹽一樣，但除了保暖外，泡菜更有別的好處，ABC近美國一項研究指出韓國泡菜有助控制膽固醇及血糖水平，此研究結果指出測試者的總膽固醇、低密度膽固醇，及血糖水平均明顯減少；泡菜當中含有什么營養素對心血管有利呢？

傳統的韓國泡菜多選用大白菜、辣椒、蒜頭、甘筍、白蘿蔔等材料，經過發酵而成的。在發酵過程中，會產生大量益生菌及維他命B，發酵時間愈長，含量會愈稿。益生菌有助抑制腸道中的病菌滋生，亦可軟化大便，減少宿便積聚于腸道。亦有一項研究發現益生菌有助降低糖尿病風險及控制脂肪形成。而維他命B有助提稿精神及體力。而泡菜富含維他命C，能確保免疫系統正常運作，增強體魄。

當中的甘筍及辣椒含有維他命A，具抗氧化功效，有助軟化血管，及減少膽固醇聚積于血管，從而降低血管阻塞的機會。加上泡菜是用不同蔬菜組合而成，所以含大量膳食纖維，可降低血液中的膽固醇，令患上中風、心臟病等風險大大減低。

而且泡菜的辣椒中的「辣椒素」及蒜頭中的「蒜素」，有助防止血液中的脂蛋白氧化，從而延緩動脈粥樣硬化的發展。由此可見，泡菜不單對強化身體免疫力，更對心血管有利。

喜歡泡菜的讀者，每次可以進食四分一至半碗份量，可以攝取當中的對心血管有禆益的營養素。對于未能進食辛辣食物的讀者，亦可選擇辛辣程度較低的泡菜，如青瓜、蘿蔔等，或者將泡菜與其他蔬菜一同烹調，亦能減低辛辣的程度，便可攝取到泡菜的營養價值及好處。(文:黃依玲)

作者為VNS營養健康中心注冊營養師