日前看了一位五十多歲的中年男士，由他太太陪伴到來。他說他感到右邊耳朵蔽塞，而旁邊的頭皮就有麻痹感覺。據我經驗，這不似是腦神經問題。他接著拿出一份磁力共振舊報告給我參考，裏面指出他腦部的「白質」（white matter）地區有多處損壞，看起來就像一粒粒「白點」。這些往往是微血管老化和阻塞的痕跡，他擔心今次麻痹可能是中風先兆或病徵。

上述腦照片結果十分常見，病人年紀愈大，本身有吸煙、糖尿病、稿血壓等問題，就愈易在其掃描照片中發現白點。白點數量少未必會帶來病徵，數量多則可能會影響病人走路步伐或思考速度。由于這些血管老化現象太常見，病人為著不同原因照腦，其照腦結果也可能會照出這些白點，卻又跟原來的病徵毫無關係，他的情況正是如此。

當我正躊躇著如何解釋他的病徵時，他卻對我說出一年前他左邊耳朵出現相似病況，后來發現是左邊有耳垢，經耳鼻喉科醫生清理完便痊癒了。我隨即取出儀器檢查他的右耳道，果然發現他右耳堆滿耳垢，而左耳就甚為清潔。既然他有前科，答案當然就是這么簡單。之前所謂的腦有白點，擔心何時中風，右耳阻塞，耳旁麻痹，以及中風風險云云，均只是他愈想愈多，捕風捉影，自己嚇自己的結果而已。

能夠水落石出，為病人找出問題根源固然是好事。不過，要由腦科醫生替他找出這「驚天」答案，未免有點大材小用。病人的耳塞感覺很可靠，忠實反映耳垢位置，只是他過度解讀這感覺而將小事化大。

有見及此，我以肯定語氣安慰他，清除耳垢后病徵自會消失，孰料他太太依然放心不下，鍥而不捨追問如問題仍然未解決應如何是好？是不是要回來找我再翻查真相？其實真相已大白，答案亦顯而易見，她仍不放心，只反映她過度擔憂，很大機會患「廣泛焦慮癥」，于是我大膽詢問，她也直認不諱自己從來都是緊張大師，所以催促丈夫趕快看看腦科醫生；想來這才是問題關鍵所在。