筆者小時候聽人家把從診所裏拿到的黃色藥水叫做「馬尿」，心裏便不禁產生了一大堆疑問──這真的是馬的尿液嗎？難道馬尿也能治病？會不會有一天我病了，也會被迫著把這東西喝下去？每次想到這裏，便覺寒毛直竪，不敢再往下想……當然，筆者后來知道了，那些藥水只是因為顏色與氣味緣故，才得此惡名。

不過，雖然此「馬尿」不是真馬尿，但我們也確實有一些藥物，是從尿液中提取出來，那就是性激素。例如，今天在市場上仍然有售的一種雌激素藥物，它的品牌名稱叫做Premarin。名字中的前3個字母Pre代表pregnant，ma是mare，而rin則來自于urine。這名稱非常直白，一看便知它是由懷孕母馬的尿液中提取出來的雌激素。

至于雄激素藥物的ABC初來源，也是尿液。1931年，德國科學家A Butenandt（1939年諾貝爾醫學獎得主）從合共15,000公升的人類尿液中提取了15毫克的雄甾酮晶體出來。15,000公升的液體差不多可灌滿兩部水務署的水車。若以常人一般的膀胱容量400毫升來推算，這15毫克的雄甾酮，便是集合了37,500人之「貢獻」才能獲得，真的是非常「珍貴」。

另外頗為有趣的，是當時測試這些提取物的方法──雞冠測試。研究人員先把公雞閹割，閹割后的公雞因缺少了雄激素，牠的雞冠便會萎縮。然后，研究員會把需檢驗的藥物注射到公雞身上，再觀察其情況。如果藥物能令雞冠重新生長，那么便能證實這是雄激素了。這方法在上世紀30年代頗為常用，不過后來已被取代。而以今天的價值觀來衡量，雞冠測試也未免有點不夠人道。

性激素在今天依然被廣泛使用，它的用處非常多。例如雌激素可以用來避孕或紓緩更年期癥狀，雄性素則可用來治療男性性腺機能減退等。另外，由于雄激素可以促進肌肉生長，所以過往也有運動員用它來提稿表現。但這項用途，今天已不合法。

文：唐嘉其?

作者為科研製藥人員